Астрономические знания Древнего мира

Астрономия — наука о движении и свойствах небесных тел — является одной из древнейших естественных наук. На ранних этапах своего развития составляла единое целое с астрологией; окончательное разделение научной астрономии и астрологии произошло в Европе эпохи Возрождения.

Зарождение точных и естественных наук. Из точных и естественных наук раньше всего зарождаются астрономия и математика. Астрономия получила в рассматриваемую эпоху значительное развитие, поскольку тщательное наблюдение за звездным небом, за движениями светил было необходимо для ирригационного земледелия, для морских и сухопутных путешествий, строительства. Накопление астрономических знаний с IV—III тыс. до н.э. в Египте и Двуречье дало возможность создать солнечный и лунный календари. Китайские астрономы вычислили периоды затмения Солнца и Луны. В Египте в основу календаря положен был сельскохозяйственный год, основанный на наблюдениях за разливами Нила и за прохождением Солнца через .точку весеннего равноденствия, движением небесных светил. На основе этих наблюдений египетские жрецы из Гелиополя в 4241 г. до н.э. составили древнейший календарь. Год в Древнем Египте насчитывал 365,25 дня, месяц — 30 дней;поскольку в году было 12 месяцев, то добавлялось еще 5 дней. Месяц делился у египтян на 3 декады. Сутки делились на 24 часа. Что касается подразделения часа на 60 минут и минуты на 60 секунд, то оно вавилонского происхождения. Древние вавилоняне уточнили, что 19 солнечных лет содержат 19Х 12-(-7=235 лунных месяцев. Вавилонская астрономия была тесно связана с культом астральных божеств. Солнце, Луна и пять известных тогда планет — Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн соответствовали наиболее чтимым вавилонским божествам. Там была установлена и 7-дневная неделя (число 7 считалось у вавилонян священным), причем каждый день был поставлен под покровительство определенного астрального божества или, что то же самое, светила, олицетворявшего это божество. Один день был днем бога Шамаша или Солнца, другой — днем бога Сина или Луны и т. д. Этот порядок был унаследован античностью (лишь с заменой вавилонских астральных богов римскими сходной «специальности»—см. гл. 10). В названии дней недели многих западноевропейских языков сохранились эти традиции астральных культов'. Важным фактором, способствовавшим развитию астрономии и других точных наук, было изобретение часов. Примитивные солнечные часы применялись в Египте с III тыс. до н. э. В ту же эпоху началось и применение водяных часов, так что измерения могли производиться как днем, так и ночью. Древние вавилонские астрономы разработали теорию движения Солнца, Луны и других планет, основанную на понятии 8 сфер. Первой сферой они считали сферу Луны, в центре которой находится Земля. С XIII в. до н. э. в Месопотамии существуют названия 12 созвездий означают «день Солнца», название понедельника lundi во французском языке, так же как Montag в немецком или monday в английском, значат «день Луны» и т. д. Египетская табличка расположения звезд (XX династия) Зодиака; основы символов, которыми обозначались эти созвездия, сохранились до настоящего времени. В XI в. до н. э. китайский астроном Чу Кон вычислил наклон эклиптики к плоскости экватора. С VII в. до н. э. месопотамские астрономы установили продолжительность периода повторения затмений Солнца и Луны, равного 18 годам и 11'/з дня. Наблюдая за гелиакальным восходом и заходом планет, месопотамские астрономы приблизительно определяли синодический период обращения планет . Для наблюдения за планетами и различными астрономическими явлениями сооружались различные приспособления, создавались специальные службы слежения за светилами. К началу II тыс. до н.э. относится сооружение Стоунхенджа, этой культовой постройки мегалитической культуры в Северо-Западной Англии. Это сооружение представляет собой земляные валы и огромные каменные плиты-столбы, образующие концентрические круги. Некоторые ученые полагают, что Стоунхендж являлся древней обсерваторией. В нововавилонский период (начиная с VIII в. до н. э.) в Месопотамии была создана регулярная астрономическая наблюдательная служба. Она расширяла астрономические представления о положении небесных тел, пытаясь одновременно объяснить специфические астрономические явления — метеориты, кометы и т. д. К началу VIIв. до н. э. эта служба научилась рассчитывать положение небесных тел во времени и пространстве, определять углы с точностью до 6 минут, а временные интервалы — до а/^ минуты.

Первоначально солнечная система описывалась через геоцентрическую модель. Земля-шар, находящийся в центре некой сферы, не двигался не падал. И относительно этого шара все вращается (звезды, планеты, солнце). Пифей осуществил путешествие на север и увидели полярный день (солнце не спускается за горизонт). Птолимей подтвердил во 2 веке нэ. Геоцентрическая система закрепилась в сознании людей